‘웃어른’은 ‘나이나 지위, 신분, 항렬 따위가 자기보다 높아 직접 또는 간접으로 모시는 어른’을 의미한다.
표준어 규정 제12항 다만 ‘2’에서는 “‘아래, 위’의 대립이 없는 단어는 ‘웃-’으로 발음되는 형태를 표준어로 삼는다.”라고 규정하고 있다. 즉, ‘웃-’으로 표기되는 단어를 최대한 줄이고 ‘윗-’으로 통일함으로써 ‘웃-’, ‘윗-’의 혼동을 줄인 규정이다. 결국 ‘아래, 위‘’대립이 있는 것은 ‘윗-’으로 쓰고, 대립이 없는 것은 ‘웃-’으로 써야 한다는 것이다.